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    “或许，他真的把你当表妹看。”萧止焰握住她的手，“又或许，他有他自己的目的。但只要目前目标一致，便可用之。”

    上官拨弦点点头。

    这时，虞曦端着刚熬好的汤药进来。

    “姐姐，药熬好了，让大家来喝吧。这碗是你的，这碗是殿下的。”她将两碗药放在桌上。

    黑褐色的药汁，散发着苦涩中带着清香的氣息。

    上官拨弦端起自己那碗，一饮而尽。

    萧止焰也毫不犹豫地喝光。

    药汁入腹，一股暖流缓缓散开，驱散了些许疲惫。

    “你也去喝一碗，然后休息一下。”上官拨弦对虞曦道。

    “我等大家喝完再去。”虞曦很坚持。

    很快，司内众人都来领了药喝下。

    阿箬、萧惊鸿、李晔他们也陆续回来了，带回更多信息。

    “姐姐，我们查了西市两家大屠宰场和一家油脂作坊。”阿箬汇报道，“他们说最近生意正常，没有大量油脂丢失。但作坊的一个老师傅说，大概十天前，有个生面孔来问过，能不能收购他们平时处理下来的‘油脚’（最劣等的油脂残渣），量要大，价钱好说。但因为那人要求古怪，还要得急，作坊主觉得麻烦，没答应。”

    “生面孔？什么模样？”上官拨弦问。

    “老师傅说，那人戴着斗笠，看不清脸，说话带点河北口音。”阿箬道。

    河北口音？

    又是河北！

    “东市那边呢？”上官拨弦看向萧惊鸿。

    “我查了几家大酒楼的泔水处理处。”萧惊鸿道，“有一家的泔水工说，大概七八天前，他们的泔水车晚上收工后，好像被人动过，少了两桶泔水。当时以为是野狗野猫扒翻了，没太在意。现在想想，丢的正好是油脂最多的那部分。”

    “时间对得上。”李晔道，“我这边从京兆尹府查到，最近半个月，长安城几个城门的记录显示，有几批从河北道来的商队，货物清单上写着‘土产’、‘杂货’，但守卫抽查时，闻到车上有浓重的油脂腥味。因为不算违禁品，就放行了。”

    河北道商队、河北口音的生面孔、大量收集废弃油脂……

    还有石脂也来自北方延州（虽属关内道，但靠近河北）。

    线索似乎越来越清晰地指向河北。

    “河北道……”萧止焰眼神冰冷，“范阳、平卢一带，藩镇割据，向来不安分。玄蛇早期在河北就有活动，后来被打击，但残余势力很可能蛰伏在那里。这次投毒，手法阴毒，不顾平民死活，很像他们的作风。”

    “黑袍尊使和千面狐在逃，他们会不会躲到了河北，利用那里的混乱局势和藩镇势力，继续兴风作浪？”上官拨弦推测。

    “很有可能。”萧止焰点头，“河北道距离长安不算太远，交通也算便利，又有藩镇作为掩护，确实是藏身和策划阴谋的好地方。”

    “如果真是他们，这次投毒的目的，恐怕不止是制造恐慌。”上官拨弦沉吟，“消耗朝廷资源、分散我们注意力是一个方面。另一方面，会不会是……测试？”

    “测试什么？”

    “测试这种‘油块载菌’投毒方式的效果，测试朝廷和我们的反应速度，为将来更大的阴谋做准备。”上官拨弦缓缓道，“比如，在战时，或者某个关键时刻，对更多城市的水源同时下手……”

    萧止焰倒吸一口凉气。

    若真如此，其心可诛！

    “必须尽快揪出在长安的执行者，顺藤摸瓜，找到背后的指使者和据点。”萧止焰斩钉截铁道。

    就在这时，影守匆匆进来，脸色凝重。

    “殿下，大人，有发现！”

    “说。”

    “我们根据李逍遥提供的线索，查到了南城一家很小的、专收废弃油脂的破烂王家。此人绰号‘油老鼠’，平时就住在堆满油桶的破院里。我们的人赶到时，发现他死在了屋里！”

    “死了？”上官拨弦心头一凛。

    “是，中毒身亡。屋里很乱，有挣扎痕迹。在他身上搜出这个。”影守递上一块碎布片，上面用炭笔歪歪扭扭写着一个地址：永兴坊，槐树巷，第三户。

    “还有，”影守补充，“我们在他院子角落一个隐蔽的油桶里，发现了少量还没用完的、类似井里那种油块残渣，以及几个空罐子，罐底残留物经虞曦姑娘初步辨认，含有霍乱弧菌的培养基质成分！”

    果然是他！

    或者，他是经手人之一！

    “立刻包围永兴坊槐树巷第三户！注意，对方可能携带毒物或病菌，所有人做好防护！”萧止焰立刻下令。
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