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    走的官道不如先前人多，现在看着人烟稀少，前后看不到几个人逃荒的人。

    族长和村长心里没底，想到程元西是族里唯一一个童生，程大柱年轻时候也是有见识的，便跑过来找他们父子商量。

    “大柱，元西，官道上太清静了，不对劲。”

    程大柱眉头紧蹙，他又何尝没发现？

    程元西沉吟道：“让族人们加紧脚步，赶紧往前走。”

    “你们的意思是”族长、村长心下一沉。

    “官道这么清冷，后方肯定不对劲；也不知前面是个什么情况，还是得赶紧走，加紧脚步前面看看去，要是能遇到人群最好，还能问问情况。”

    程元西说完，程大柱连连点头，“老三说的也是我想说的。”

    “行，我去召集族人。”

    族长扶着村长回到队伍里，族长拿出一个小铜锣，“咚咚咚每家每户当家的过来。”

    “又有什么事儿了？”

    “看族长的架势，肯定有事。”

    族人们议论纷纷，各家当家人已经走出人群朝族长所在地汇聚。

    人到齐后，族长才开口，“路上不对劲，你们回去跟家里人说一声，跟紧你们的脚步；要是遇到官差先跑，分散跑，男丁跑快一些。要是遇到贼匪和抢劫的流民，男丁一定要护好族里的老弱妇孺。”

    “知道了，族长，村长。”

    “嗯，通知家里人加紧赶路，不要停。”

    各家当家人回去喊上家里人背上行囊，跟随前面族人们的脚步走；路上再累也不能停，这回没了骡子、驴子他们走起来更难了。

    家里有五岁以下孩童，五十岁以上老人，走的艰难；好在大家知道轻重，再苦再累也没喊停。

    紧赶慢赶走了两天，总算是看到了大部队。

    这次赶路除了吃饭和晚上睡觉，白天一直在走路。
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